Китайские ученые первыми клонировали обезьян. Генетикам удалось создать две копии по той же методике, с помощью которой клонировали овцу Долли и других млекопитающих.

На улучшение существующей методики ученым понадобилось два года. Они столкнулись с "огромным количеством ошибок и неудач", а первые клоны умирали через несколько часов после рождения.

Вероятность смерти клонированных макак удалось значительно снизить благодаря тому, что ученые добавили матричную РНК и трихостатин А, которые позволили пробудить более двух тысяч генов. Также они использовали ток для имитации оплодотворения яйцеклетки с последующим производством эмбриона.

Это не первый случай клонирования обезьян, однако раньше применялся способ, при котором уже оплодотворенный эмбрион разделялся на несколько частей, что приводило к рождению нескольких генетически идентичных, как однояйцовые близнецы, обезьян.

В 1996 году с помощью переноса генетической информации, взятой из соматической (неполовой) клетки в яйцеклетку, была клонирована овца Долли. После этого ученые таким же образом клонировали мышей, свиней, коров, собак и других животных, но поставить эксперимент с приматами никак не удавалось. Когда в 2003 году в Питтсбургском университете ученые не смогли создать ни одного клона из 716 яйцеклеток, было выдвинуто предположение, что для приматов этот метод вообще не подходит.

Китайские ученые использовали для клонирования генетическую информацию, полученную из эмбриональных фибробластов — клеток соединительной ткани. Исследователи ранее пытались использовать и клетки взрослых животных, но успеха это не принесло — клоны умерли вскоре после рождения. Из 127 яйцеклеток 109 развились в эмбрионы, 79 из них были подсажены 21 суррогатной матери. Забеременели шесть из них. Лишь два детеныша родились живыми.

Эксперимент позволит больше узнать о клонировании приматов, о возможных болезнях и отклонениях. Пока что неизвестно, может ли клонирование привести к каким-либо проблемам со здоровьем.