Из изображений, полученных космическим аппаратом New Horizons, который 14 июля 2015 пролетел над поверхностью Плутона специалисты NASA опубликовали видеоролик продолжительностью в 1 минуту 20 секунд, Пролетая над Плутоном, космический аппарат сделал ряд снимков, запечатлев горы Норгей и ледяное плато Спутник. Как отмечают в NASA, эти названия носят пока неофициальный характер. Горам дано имя Тенцинга Норгея, одного из первых покорителей Эвереста, а плато названо в честь первого искусственного спутника Земли. Ледяная равнина шириной примерно 20 км находится в левой части «сердца» Плутона, получившего неформальное название «регион Томбо». «Образование этой равнины непросто объяснить. Открытие недавно образованной широкой территории с гладкой поверхностью на Плутоне превосходит все ожидания, имевшиеся перед полётом зонда», — отметил Джефф Мур, один из руководителей исследовательского центра NASA.
Межпланетная станция New Horizons 14 июля прошла на расстоянии 12,5 тыс. км от Плутона, и уже на следующий день NASA сообщило о получении первых данных. Процесс передачи всех снимков займёт около 16 месяцев, поэтому учёные предупреждают, что открытия продолжатся и данные будут уточняться по мере поступления. Космический аппарат New Horizons был запущен в январе 2006 года. Год спустя станция прошла мимо Юпитера на рекордно близком расстоянии в 2,3 млн км, передав на Землю ценную информацию об атмосфере и магнитосфере планеты, а также сведения о её спутниках. После этого зонд продолжил космическое путешествие в «спящем» режиме, чтобы сохранить возможности находящейся на нём аппаратуры. В январе 2015 года станция начала путешествие к Плутону. Чтобы получить информацию о второй по размеру карликовой планете Солнечной системы, космический аппарат преодолел более 5,7 млрд км. Планируется, что в дальнейшем New Horizons отправится исследовать объекты пояса Койпера. Оригинал