ТОКИО, 22 февраля. Японский космический зонд "Хаябуса-2" совершил в пятницу успешную посадку на астероид Рюгу, который находится на расстоянии 340 млн км от Земли. Об этом сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).

Аппарат сумел сесть на заранее выбранную относительно ровную площадку диаметром 6 м, расположенную у экватора астероида. После посадки "Хаябуса-2" выстрелил в поверхность астероида металлической пулей и немедленно собрал поднявшиеся образцы пород специальным пылесосом. Частицы почвы и камней помещены в герметичный контейнер. Взяв образцы его почвы, зонд взлетел с небесного тела.

Аппарат, как ожидается, вернется на орбиту астероида. Он будет находиться там до конца года. Предполагается, что "Хаябуса-2" совершит еще две посадки на это небесное тело и продолжит сбор его пород.

С 6 по 7 августа 2018 года станция проводила гравитационный эксперимент, в рамках которого вначале с 20-километровой орбиты перешла на 6-километровую, а затем в свободном падении снизилась до минимальной высоты в 851 метр от поверхности Рюгу, после чего включила двигатели и вернулась на прежнюю высоту. Анализ движения космического аппарата в ходе этих маневров позволил определить массу астероида, которая составила примерно 450 миллионов тонн. Если учесть, что форма и объем Рюгу известны с достаточной точностью, то можно рассчитать среднюю плотность астероида и построить карту распределения ускорения свободного падения на поверхности Рюгу, что и было сделано.

Значение ускорения свободного падения на поверхности астероида Рюгу составляет примерно 0,11~0,15 мм/с2, что составляет примерно 1/800 000 ускорения свободного падения на Земле. Кроме того заметно, что сила тяжести вблизи полюсов Рюгу больше, чем вблизи экватора, что связано с большей высотой экваториального гребня относительно остальной поверхности. Полученные данные будут использоваться в ходе операций по снижению и заборам грунта с поверхности астероида.



На орбите астероида Рюгу диаметром всего 920 м он находится с июня прошлого года. Ранее предполагалось, что "Хаябуса-2" совершит посадку на это небесное тело в минувшем октябре. Однако выяснилось, что в выбранном для этого месте находятся многочисленные острые камни высотой примерно 60 см. После этого в результате тщательных наблюдений была выбрана новая площадка для посадки.

Астероид Рюгу ("Дворец дракона") находится между Землей и Марсом. "Хаябуса-2" был запущен к нему в декабре 2014 года с космодрома на японском острове Танэгасима. Ученые рассчитывают найти на астероиде породы, сохранившиеся там в неприкосновенности со времени рождения нашей Солнечной системы. Особые надежды возлагаются на то, что там удастся обнаружить следы воды и органических веществ, что, как полагают, может помочь в разгадке тайны распространения жизни во Вселенной.

Ожидается, что зонд весом около 600 кг ориентировочно в ноябре или декабре сойдет с орбиты астероида и отправится в обратный путь. В 2020 году он должен вернуться на Землю. "Хаябуса-2" представляет собой модифицированную версию первого "Сокола", который впервые в истории сумел доставить на Землю образцы материалов, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта. В мае 2003 года он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн км астероиду Итокава. За семь лет зонд преодолел расстояние в 6 млрд км, что стало на тот момент абсолютным рекордом в истории космонавтики.