Валентин Иванович Дикуль - знаменитый цирковой артист, известный как создатель уникальной методики реабилитации людей с нарушениями опорно-двигательного аппарата. Его методика помогла тысячам людей восстановиться после тяжелых физических травм и вернуться к полноценной жизни.

Валентин Дикуль родился 3 апреля 1948 года в города Каунас Литовской ССР. Мальчик рано остался сиротой и воспитывался сначала бабушкой, а затем в школе-интернате.

Однажды юноша оказался на представлении цирка шапито. Увиденное настолько впечатлило, что он тотчас захотел стать таким же сильным и ловким, как выступающие перед ним гимнасты. В свободное от уроков время он убегал в цирк. Цирковые артисты прониклись его историей и приняли в свою большую семью. Администрация шапито обратила внимание на ребенка и начала постепенно привлекать его к выполнению несложной работы. Он кормил животных, убирал клетки, подметал манеж. В старших классах он записался дополнительно в цирковую студию и там ему помогли поставить первый самостоятельный номер. Когда мальчику исполнилось 15, он осуществил всё-таки свою главную мечту и взлетел под самый купол цирка, исполняя фантастически сложные трюки.

В 1962 году во время выступления внезапно лопнула перекладина, и Дикуль остался без страховки на высоте 13 метров. Зрители надеялись на лучшее, но чуда не произошло: артист сорвался вниз. Более десяти переломов и больничная койка ? таковой была расплата за мимолетную славу циркового артиста. Самым неприятным оказался факт перелома позвоночника и, как следствие, отказа ног. При виде такого пациента врачи давали самые неблагоприятные прогнозы на его будущее.

Однако Дикуль сдаваться не собирался. Он попросил врачей привязать к кровати резиновые ленты, принести ему эспандеры и небольшие гантели. Часами занимался он, лежа в кровати, ежедневно все больше увеличивая нагрузки. Постепенно мышцы рук и спины все больше укреплялись, в сам Валентин в перерывах между изнурительными упражнениями штудировал медицинскую литературу.

По его чертежам цирковые друзья изготовили целую систему блоков, которую смонтировали над кроватью больного. Теперь он мог при помощи рук приводить в движение собственные ноги, заставляя работать нижнюю часть позвоночника. Нейронные связи постепенно вынужденно восстанавливались. Чуть больше, чем через полгода он выписался из больницы, передвигаясь в инвалидном кресле. Его состояние уже расценивалось врачами, как невероятный прогресс, но сам Дикуль страстно хотел не только снова встать на ноги, но и вернуться в цирк.

И это случилось! Правда, далеко не сразу, а спустя долгие пять лет. В 1970 году Дикуль вновь встал под купол цирка, и ему рукоплескали зрители. На этот раз он выступал как силовой жонглер. О талантливом артисте, сумевшим преодолеть обстоятельства и вернуться к любимой работе, узнала вся страна. Медицинские знания, которые он приобрел за время борьбы с собственным недугом, помогали ему теперь ставить сложнейшие трюки, – он поднимал живую лошадь, крутил на плечах штангу, на которой висело 10 человек, удерживал целый автомобиль. Спустя год, ему рукоплескала публика крупнейших цирков мира. На него обратили внимание режиссеры, и в результате Валентин Дикуль сыграл в кинофильмах «Без семьи» и «Пеппи Длинный чулок».

Но самое главное - история Валентина Дикуля вселила надежду в сердца сотен и тысяч людей с заболеваниями опорно-двигательного аппарата, на которых медицина давно «поставила крест». Со всех концов Советского Союза к нему полетели письма с просьбами о помощи; помощь пришла в виде создания уникальной методики восстановления пациентов с тяжелейшими травмами.

В 1988 году Валентин Иванович возглавил Всесоюзный центр реабилитации больных со спинномозговой травмой и последствиями детского церебрального паралича, получивший известность как центр Дикуля. Этот центр стал не столько местом для излечения больных, сколько информационным центром, который разъяснял особенности методики и готовил специалистов по своей методике.

В 1990 году Дикуль получил патент, что позволило ему расширить сеть клиник не только в России, но и за рубежом. На сегодняшний день только в Москве работает пять подобных центров, которые за время своего существования поставили на ноги десятки тысяч лежачих ранее больных. Под руководством Дикуля работают 12 реабилитационных центров в России, США, Италии и Японии.

На протяжении 1989-1991 годов Валентин Дикуль был членом Верховного Совета СССР.