Это одна из самых интересных новостей в мире науки в уходящем году: запуск и успешное начало работы в декабре 2015 года экспериментального термоядерного реактора Wendelstein 7-X, самого мощного в мире на сегодняшний момент. На его создание ушли многие годы работы и не меньше одного миллиарда евро. Принцип работы установки - термоядерный синтез, подобный тому, что происходит на Солнце, но управляемый человеком. 

В реакторе при помощи сверхвысоких температур образуется гелий из слияния изотопов водорода. Такого рода установки открывают путь к новому, альтернативному традиционным, источнику энергии, при этом более безопасному для окружающей среды, чем уже существующие атомные электростанции. 

Хотя сам проект реализуется в немецком Грайфсвальде, он будет открыт для исследователей со всего мира, заверил в интервью DW профессор Томас Клингер (Thomas Klinger), возглавляющий проект Wendelstein 7-X в институте физики плазмы общества имени Макса Планка. Тем более, что от начала испытаний до окончания экспериментов еще очень далеко, а первый имеющий практическое значение термоядерный реактор человечество, по словам Клингера, увидит не раньше, чем во второй половине нашего века. 

Томас Клингер :
  - ... целому ряду людей до нас это уже удавалось сделать, но это первая плазма, добытая с помощью такой установки. Это был особенный момент после стольких лет подготовки. 
  - Для науки это означает, что благодаря Wendelstein 7-X у ученых всего мира в распоряжении оказалась новая уникальная ультрасовременная исследовательская установка. Использовать ее будут все - это немецкий проект, но он тесно встроен в структуру международных исследований. Мы занимаемся физикой плазмы, ее цель - исследовать состояние плазмы, которая похожа на ту, что существует на Солнце. 
  - У стелларатора есть несколько преимуществ, которые способствуют тому, что образование плазмы происходит более стабильно. В итоге, плазма - этот электрически заряженный газ очень высокой температуры - поддерживается в таком состоянии до получаса. Добиться этого еще ни у кого на Земле не получалось. 
  - Мы в самом начале длительного периода исследований: на основе работы стелларатора нам нужно понять, имеет ли будущий промышленный термоядерный реактор экономическую целесообразность. Но начинаем мы очень скромно. Пока мы начали с очень коротких фаз разогревания плазмы. Ближайшая цель - увеличить мощность, удлинить время запусков. Во время запусков нам предстоит провести множество исследований. Это постоянная, непрекращающаяся работа, которую будут останавливать только периоды усовершенствования самой установки. Эти периоды продлятся до 2020 года - мы хотим встроить дополнительные узлы непосредственно внутрь реактора, в камеру, где находится плазма.