Карлос Кастанеда, несомненно, одна из самых загадочных личностей ХХ века. Его биография содержит множество противоречащих друг другу версий, потому что сам он старательно мистифицировал все факты своей жизни. Американский писатель и антрополог поступал в соответствии со своим принципом: "Чем больше окружающие знают, что вы собой представляете и что от вас следует ожидать, тем сильнее это ограничивает вашу свободу". 

Доподлинно миру известно то, что он автор 10 «шаманских» бестселлеров. Говорят, прочитавший книги Кастанеды никогда уже не сможет увидеть мир таким, каков он был до их прочтения. 

В конце 1959 года Кастанеда записался на этнографические и антропологические исследования в Университете Калифорнии, где одним из заданий было проведение интервью с коренными американскими индейцами, живущими в южных штатах США. Тогда началась его работа над "Учением дона Хуана" длиною в 7 лет. 

"Учение" начинается со встречи на автобусной остановке в Аризоне молодого человека Карлоса с доном Хуаном, старым индейцем из племени яки, который хорошо разбирается в растениях. Карлос настаивает, чтобы дон Хуан познакомил его с тайной целебных трав и особенно пейота. Индеец позволяет Карлосу употребить пейот и другие "растения силы". В своих видениях молодой человек видит прозрачную черную собаку, которая является, как позже объяснил дон Хуан, "Мескалито" - мощным сверхъестественным существом. Это видение является признаком того, что Карлос является "избранным" и должен получить "знания". "Учение" – это диалог между "мастером" доном Хуаном и "учеником" Карлосом. Однако, Карлос все свои видения, несмотря на утверждения дона Хуана, трактует как всего лишь интересные галлюцинации. Во время одной из них Карлос превращается в ворона и испытывает ощущения полета. Впоследствии этого рождаются вопросы: существует ли объективная реальность? Или же реальность зависит от способа её восприятия? 

Итогом многолетнего сотрудничества с Матусом стала книга «Учение дона Хуана». Первое издание "Учений" вышло в 1968 году и быстро завоевало огромную славу и популярность. В последующие годы вышли другие книги: 

1968 — Учение дона Хуана: Путь знания индейцев яки
1971 — Отдельная реальность
1972 — Путешествие в Икстлан
1974 — Сказки о силе
1977 — Второе кольцо силы
1981 — Дар орла
1984 — Огонь изнутри
1987 — Сила безмолвия
1993 — Искусство сновидения
1997 — Активная сторона бесконечности
1998 — Колесо Времени
1998 — Магические пассы: практическая мудрость шаманов древней Мексики

Произведения Кастанеды были переведены на 17 языков и изданы миллионными тиражами. Их влияние на философское формирование человечества видимо еще недостаточно определено. В наработках поколений индейских магов человеческое существо и внешние реальности более высокой мерности восприятия представлены с нового, неожиданного ракурса и отличной от западной парадигмы. 

Знание — искусство овладения Намерением, поиска полной свободы, магией. 
Намерение — одна из тех сил, что существуют во вселенной. Маги призывают Намерение и оно приходит к ним. Намерение прокладывает путь к достижению цели. Это значит, что маги всегда достигают поставленных целей… 
Несгибаемое Намерение — одно из ключевых качеств, которым обладает Воин и без которого невозможно достижение его цели. 
Личная Сила — то, что позволяет Воину двигаться по своему Пути. Всё, что совершает человек, определяется уровнем его Личной Силы. Можно сказать, что это некий энергетический ресурс, который маг может собирать и накапливать различными способами. 
Индульгирование — в широком смысле это то, что подменяет собой действие, адекватное моменту. (например, рефлексия, страх) Индульгирование отнимает столько же или даже больше Личной Силы, чем требуется для совершения действия. 
Чувство Собственной Важности — одна из ключевых проблем, которая мешает магу достигать его цели. Кастанеда описывает ЧСВ как чувство превосходства над кем-либо или чем-либо, значимости себя и своих поступков. 
Контролируемая Глупость — это отрешенность от своего «я» и Чувства Собственной Важности, с ним связанного. Контролируемая Глупость позволяет Воину взаимодействовать с социумом и его представителями. 
Неделание — магическая практика, которая заключается в совершении абсурдных действий. Её цель — сдвинуть Точку Сборки.
Сталкеры и Сновидящие — типы, на которые делятся маги в зависимости от совершаемых магических практик. Сновидящие взаимодействуют с миром с помощью практики Осознанных Сновидений. С её помощью они перемещаются между мирами, могут одновременно находится в разных местах, превращаться в животных и совершать другие невероятные вещи. Сталкеры же взаимодействуют с реальностью с помощью Контролируемой Глупости. С точки зрения обывателя Сталкеры не совершают ничего сверхъестественного. Например, они могут очень естественно и правдоподобно играть роль совершенно другого человека, легко договариваться с людьми и вообще получать то, что им нужно, в пределах обычной повседневной реальности. 
Сновидение — практика, которая известна как Осознанное Сновидение. По Кастанеде это, однако, более обширное явление. Он различает, семь Врат Сновидений, под которыми подразумевается уровень мастерства сновидящего. Под четвертыми вратами, например, понимается возможность, выходя из собственного тела, путешествовать в другие места — то есть по сути Астральные Полёты в эзотерической терминологии. 
Тональ — по сути всё восприятие, которое человек может хоть каким-нибудь образом озвучить и обозначить. 
Нагваль — всё, что лежит за пределами какого-либо осмысления. Всё, что находится за пределами разума и чувств. То, что невозможно назвать и обозначить. Также понятие Нагваль Кастанеда часто употребляет в другом значении: это учитель, лидер магов (Воинов), ведущий их к постижению неизвестного. 
Энергетическое тело – спутник физического тела, представляющий собой призрачную конфигурацию, которая состоит из чистой энергии. Оно имеет внешний облик (отдалённо напоминающий яйцо), который могут видеть маги (с помощью, собственно, Видения), — Светящийся Кокон. 
Союзники (Олли) — неорганические существа, населяющие Землю наряду с органическими, которых маги могут использовать, чтобы углубить Знания и накопить Личную Силу. 
Неорганические существа — существа в виде бесформенных энергетических полей, обладающие осознанием. 

Точка Сборки — точка, в которой формируется восприятие живого существа. Описывается как округлое пятно интенсивной светимости на тонком уровне. Сдвигая Точку Сборки, маг меняет своё восприятие (или вовсе перемещается в иною реальность) — входит в изменённое состояние сознания, в котором способен иначе совершать действия, невозможные для него в обычном состоянии. 

По мнению последователей Кастанеды изучение учения позволяет сдвигать точку сборки как отдельного человека, так и планеты в целом. 
Писатель рассказывает о возможности изменения местоположения энергетического поля человека и "точки сборки" которые способствуют  поглощению внешних сигналов и развитию.
<...> маги древних времен, которые открыли эту точку светимости, назвали ее точкой сборки, так как они пришли к выводу, что именно в этой точке собирается восприятие человека. Благодаря своему видению, они обнаружили, что в этой точке светимости, положение которой одинаково для всего человечества, сходится вместе бесчисленное количество энергетических полей в виде энергетических линий, из которых состоит вселенная. Собираясь в этой точке, они становятся данными органов чувств, которые могут быть использованы человеческими существами. Это использование энергии, которая превращается в данные органов чувств, считалось этими магами актом чистой магии: энергия, как таковая, трансформировалась при помощи точки сборки в подлинный, самодостаточный мир, в котором организмы, такие, как человеческие существа, могли жить и умирать. Акт трансформации потока чистой энергии в мир, который можно воспринять, определялся этими магами, как система интерпретации. Их шокирующим заключением, шокирующим, конечно же, для них, а также для тех из нас, у кого есть достаточно энергии и внимания было то, что в точке сборки не только собирается восприятие, путем превращения потока энергии в данные органов чувств, но и происходит интерпретация данных органов чувств. 
<...> если точка сборки изменяет свое положение внутри светящегося яйца, то в ней собирается другой набор энергетических полей, что создает новый поток данных органов чувств. Отличный от привычного набор энергетических полей превращается в данные органов чувств, и эти другие энергетические поля воспринимаются как другой мир. 

"Воспитание не имеет никакого значения. То, что определяет наш путь, называется личной силой. Личность человека — это суммарный объем его личной силы. И только этим суммарным объемом определяется то, как он живет и как умирает".
Карлос Кастанеда "Путешествие в Икстлан"